昨年度、県では「ちば２００３年アクションプラン」で、県民が主役となった自立的な国際交流を促進することを重点事業の一つに掲げました。
ウィスコンシン州との姉妹交流についても、これまで築き上げてきた交流実績を土台にして、県民がその能力を十分に発揮しながら、自らの手で交流事業を企画・運営できるように、受け皿となる民間の姉妹交流組織を立ち上げることができないか、県民とともに検討を始めることとしました。

民間の姉妹交流組織の発足に向けて、交流事業によりウィスコンシン州に派遣されたことがある県民を中心に、留学等により同州に在住した経験のある県民や、国際交流に関心のある県民等が、県の呼びかけに応じて集まり、昨年８月から毎月１回土曜日に、検討のための会議を開催してきました。
会議では、姉妹交流組織のあり方や組織体制、運営方法等について、ボランティアと行政が、それぞれの立場から忌憚のない意見を出しあい、一つ一つ積み上げるように案をつくってきました。

姉妹交流組織を立ち上げるにあたっては、永続的に交流活動が展開できるようなしっかりとした体制とすること、県民が主体的に生き生きと交流事業に参画できるような環境とすること、また、姉妹交流がより幅広い分野で展開できるような組織とすることを、常に念頭に置きながら準備を進めてきました。

本日発足する「千葉ウィスコンシン協会」は、これらの考えを引き継ぐとともに、大勢の 会員・役員の皆様の参画を得ながら、千葉県とウィスコンシン州の永続的な姉妹交流を担う 組織として今後も成長していくものと確信しています。